自然医学：带状疱疹疫苗或能延缓痴呆症

痴呆症是一种令人恐惧的老年疾病，未来将影响越来越多的人。最新研究显示，一种相对较新的带状疱疹疫苗不仅能预防带状疱疹，还可能延缓痴呆症的发生。

据牛津大学的研究人员发现，使用带状疱疹疫苗Shingrix后，美国65岁以上接种者的痴呆症发病率有所下降。这一研究结果发表在《自然医学》杂志上，显示这一效果在女性中尤为显著。

Shingrix疫苗自2017年在美国推出以来，为研究提供了良好条件。过去的研究只能比较接种和未接种带状疱疹疫苗者的副作用，但由于接种者通常更注重健康，结果容易产生偏差。Shingrix的引入使研究人员能够直接比较不同疫苗的副作用。

研究团队分析了超过20万名65岁以上接种者的电子病历数据，将其分为两组：一组接种传统的Zostavax疫苗，另一组接种Shingrix疫苗。随访时间为最后一剂疫苗接种后的六年。

数据显示，接种Shingrix疫苗者的痴呆症诊断平均比接种Zostavax疫苗者晚17%，即Shingrix疫苗接种者平均多活164天未被诊断为痴呆症。

在进一步研究中，研究人员将这两种带状疱疹疫苗与流感、白喉、破伤风和百日咳疫苗进行比较，结果显示Shingrix疫苗在延缓痴呆症方面的效果最好，延迟率在14%到27%之间。

尽管结果令人鼓舞，研究人员尚不清楚Shingrix疫苗为何具有这种保护作用。一种可能是，感染带状疱疹病毒可能增加痴呆症风险，而疫苗通过抑制病毒降低了这种风险。另一种可能是，疫苗中含有的化学物质对大脑健康有独立的积极影响。

在建议将Shingrix疫苗用作延缓痴呆症的措施之前，还需要进一步研究。然而，人们仍应通过接种疫苗来预防带状疱疹病毒感染，该病毒可导致疼痛的带状疱疹和神经炎症。在德国，建议60岁以上以及50岁以上患有糖尿病、类风湿性关节炎或免疫系统减弱的成年人接种两剂疫苗。在特殊情况下，18岁以上的成年人也可以接种。