德国出生率创十年新低，人口结构面临长期挑战

近年来，德国的出生率持续下滑，2024年上半年新生儿数量降至十年来最低水平。这一趋势不仅引发了社会各界的广泛关注，也令人口学专家担忧，认为这将对德国社会产生深远影响。

根据德国经济研究所（Ifo）的最新数据显示，目前德国每名女性的平均生育率为1.35个孩子，远低于2021年的1.58。与德国西部相比，东部地区的出生率下降更为显著。2024年1月至7月间，德国共迎来约39.2万名新生儿，与2023年同期相比减少了3%。德国联邦统计局的数据也表明，2022年和2023年新生儿数量已连续两年下降，分别为69.3万人和79.55万人。仅仅两年时间，新生儿病房的空床率便上升到八分之一以上，呈现出一种“空巢”式的严峻局面。

事实上，自2016年以来，德国出生率曾在六年间短暂回升，每千人中约有九名新生儿诞生。然而如今，这一比例已经回落至8.2，甚至低于十年前的水平。出生率波动带来的不仅是育儿和教育资源的调整需求，还将直接影响未来的劳动力供给以及养老保险体系的稳定。低出生率更意味着德国将面临引进移民的压力，以填补人口缺口。

尤其值得注意的是，德国东部的出生率下降速度比西部更快。数据显示，从2021年到2023年，德国整体出生率下降了近13%，但东部的降幅高达17.5%。这一现象与统计学上的另一趋势相吻合：许多年轻女性为了更好的职业发展或个人原因，选择从东部迁往西部，这进一步加剧了东部地区的低出生率。

造成德国出生率下降的原因可谓复杂多样。Ifo德累斯顿分部副主任拉格尼茨认为，过去三年间，新冠疫情的影响、乌克兰战争的爆发以及高通胀带来的收入损失，可能导致了许多年轻家庭推迟生育。然而，这些原因只是推测，缺乏确凿的统计数据支持。德国的生育决策本质上是个人选择，许多因素都会影响这一决定，包括经济成本、生活规划等。拉格尼茨指出，一个孩子在其前18年的生活成本约为18万欧元（约19.4万美元），这让家庭在生育决策上面临极大的经济压力。他认为，政府应当通过提高福利或减轻成本来帮助家庭应对这一长期挑战。

在德国，是否增加儿童福利或减轻家庭经济负担的讨论已持续数十年。许多支持者主张通过提供全面托儿服务及更好的工作-生活平衡来支持家庭，也有部分人士认为应提高儿童津贴等个体支持。尽管有分析估计这些措施每年可能让德国纳税人付出高达2000亿欧元的代价，但对一些专家而言，这样的投入或许是不可避免的。

拉格尼茨还指出，德国社会可能需要一场深层次的观念变革。他举例说，现在一些酒店甚至打出“不接待儿童”的广告，反映出社会对儿童的负面态度。为了应对低出生率带来的长期影响，社会或许需要重新思考如何看待儿童和家庭，以及在物质和非物质方面应给予他们何种支持。尽管通过政策或社会观念的改变可能在长期内带来一定成效，但这并非短期内能够逆转的趋势，德国未来的人口结构变化将持续成为社会关注的焦点。